Mnuchin dice che i negoziati commerciali hanno fatto un passo indietro, ma dovrebbero riprendere a fine settimana. Il rappresentante del commercio statunitense Robert Lighthizer è stato visto in un incontro con il segretario al Tesoro Steve Mnuchin a Washington a gennaio.
Accusando Pechino di “rinnegare” gli impegni presi nei precedenti colloqui, il rappresentante del commercio americano Robert Lighthizer ha detto lunedì che l’amministrazione Trump aumenterà le sue tariffe di $ 200 miliardi in prodotti cinesi all’inizio di venerdì, una brusca escalation in una controversia commerciale durata un anno.
Allo stesso tempo, una delegazione commerciale cinese dovrebbe arrivare a Washington per riprendere i negoziati giovedì, un giorno più tardi di quanto inizialmente previsto.
Il segretario al Tesoro Steven Mnuchin, che ha informato i giornalisti con Lighthizer, ha detto che i funzionari di Trump hanno appreso durante il fine settimana che i funzionari cinesi “stavano cercando di tornare su una parte della lingua” che era stata negoziata in 10 round precedenti di colloqui. Mnuchin e Lighthizer non hanno fornito dettagli sul presunto arretramento della Cina, e non c’è stata alcuna risposta immediata da parte di Pechino.
I funzionari statunitensi hanno detto che alle 00:01 ora di venerdì, l’amministrazione aumenterà le tariffe di $ 200 miliardi di importazioni cinesi dal 10% al 25%. Il presidente Donald Trump aveva annunciato di voler aumentare le tariffe via Twitter di domenica, esprimendo frustrazione per il ritmo dei negoziati. La reiterazione di lunedì della minaccia del presidente da parte di tre alti funzionari di Trump ha rafforzato la determinazione dell’amministrazione a gettare Pechino sulla difensiva.
Minacciando di aumentare le tasse sulle importazioni cinesi, Trump sta lanciando una sfida a Pechino: accetta di spazzare i cambiamenti nel modello economico dominato dal governo cinese o subirne le conseguenze.
L’inatteso ultimatum ha scosso i mercati finanziari, che si aspettavano che le due maggiori economie del mondo risolvessero un anno di stallo sul commercio, forse entro la fine della settimana.
“È un cambiamento significativo nel tono del presidente”, ha detto Timothy Keeler, socio dello studio legale Mayer Brown ed ex capo dello staff del rappresentante commerciale degli Stati Uniti. “Aumenta certamente la possibilità che non ci sia un accordo commerciale.”
Per settimane, i funzionari dell’amministrazione Trump avevano suggerito che i negoziatori statunitensi e cinesi stavano facendo progressi costanti.
All’improvviso, domenica, Trump ha detto di aver perso la pazienza: “L’accordo commerciale con la Cina continua, ma troppo lentamente, mentre tentano di rinegoziare.“Ha twittato.
Trump ha anche detto che ha pianificato “a breve” di sborsare le tariffe ( i dazi ) del 25% su altri $ 325 miliardi di prodotti cinesi, coprendo tutto ciò che la Cina spedisce negli Stati Uniti.
I due paesi sono impegnati in combattimenti commerciali ad alto rischio rispetto alla spinta aggressiva della Cina per stabilire le aziende cinesi come leader mondiali in settori all’avanguardia come la robotica e i veicoli elettrici.
PERCHE’ GLI STATI UNITI HANNO INIZIATO UNA GUERRA COMMERCIALE CONTRO LA CINA?
Gli Stati Uniti accusano Pechino di pratiche predatorie, tra cui l’hacking nei computer delle aziende statunitensi per sottrarre segreti commerciali, costringendo le imprese straniere a cedere la tecnologia in cambio dell’accesso al mercato cinese e sovvenzionando slealmente le imprese cinesi a scapito dei concorrenti stranieri.
L’amministrazione Trump ha imposto tariffe del 10% su $ 200 miliardi nelle importazioni cinesi e del 25% su altri $ 50 miliardi. I cinesi si sono vendicati prendendo di mira $ 110 miliardi di importazioni statunitensi.
Le borse mondiali hanno affondato il lunedì durante il tweetstorm di Trump. Ma le azioni negli Stati Uniti hanno riguadagnato parte del terreno perduto alla notizia che i funzionari cinesi stavano programmando di andare avanti con gli incontri di questa settimana a Washington. Tuttavia, il governo cinese non ha fornito dettagli su quando sarebbero ripresi i colloqui e chi sarebbe stato nella squadra negoziale della Cina.
Funzionari statunitensi hanno detto che si aspettavano che la delegazione cinese avrebbe guidato nuovamente il vice premier Liu He, un confidente del presidente cinese Xi Jinping.
Pechino sta lottando con un conflitto interno: è desideroso di porre fine a una battaglia commerciale che ha colpito gli esportatori cinesi, ma non vuole sembrare che si inchini alle richieste dell’amministrazione Trump di concessioni di vasta portata.
La minaccia di Trump fa andare avanti i colloqui “molto difficili dal punto di vista politico” per il governo di Xi, ha detto Jake Parker, vicepresidente del Consiglio degli affari USA-Cina. Ha detto che il pubblico cinese potrebbe “considerare questo come una capitolazione” se Pechino avesse raggiunto un accordo prima della scadenza del venerdì di Trump.
Il conflitto sta mettendo alla prova quanto Pechino sia disposta a cambiare un modello economico guidato dallo stato che considera la via della prosperità e dell’influenza globale – e quanta potenza Washington dovrà applicare per raggiungere un accordo.
Pechino è disposta a cambiare i piani industriali che provocano l’opposizione straniera, ma vuole preservare il ruolo dominante del Partito comunista al governo nella direzione dello sviluppo economico, ha affermato Willy Lam, uno specialista di politica presso l’Università cinese di Hong Kong.
Funzionari cinesi hanno dichiarato di essere disposti a consentire alle aziende straniere di partecipare a piani che richiedono la creazione guidata dal governo di concorrenti globali in robotica e altre tecnologie. Ma devono ancora rilasciare i dettagli, e non è chiaro se le concessioni soddisfino Trump.
Xi è “irremovibile riguardo al controllo dello stato partiti sui principali settori dell’economia”, ha detto Lam. “Se rinunciano, la Cina in effetti cessa di essere un paese socialista”.
Pechino ha accettato sin dall’inizio di restringere il suo surplus commerciale con gli Stati Uniti – di $ 379 miliardi lo scorso anno – acquistando più soia americana, gas naturale e altre esportazioni.
Allo stesso tempo, il governo di Xi ha annunciato un costante drumbeat di promesse per l’apertura dei mercati – nelle aziende che includono la produzione automobilistica e il settore bancario. Ma nessuna delle mosse riguarda direttamente i reclami americani.
I negoziatori stanno anche cercando un modo per mantenere Pechino a qualsiasi impegno che faccia. L’amministrazione Trump vuole mantenere le tariffe sulle importazioni cinesi per mantenere la leva su Pechino.
“Trump vuole che una certa quantità di tariffe rimanga in vigore nel caso in cui i cinesi non onorino le loro promesse”, ha detto Lam. “I cinesi si rifiutano di dare agli americani il diritto di penalizzarli”.
I cinesi sono inoltre indolenti nel permettere a Washington di dettare i cambiamenti alla politica industriale e alle sovvenzioni, ha dichiarato Raoul Leering, specialista di commercio della banca olandese ING. Lo vedono come “avere un altro paese a decidere la propria politica economica”.
Trump sembra calcolare che Xi ha bisogno di un accordo più di lui. L’economia cinese sta rallentando. “Trump crede di poter fare il prepotente con i cinesi”, ha detto Lam. “Trump capisce che l’economia cinese sta affrontando un brutto periodo e Xi Jinping è sotto pressione dalla sua stessa gente”.
Ma Trump ha anche un incentivo a raggiungere un accordo. La guerra commerciale sta creando incertezza per le imprese che cercano di decidere dove acquistare forniture, individuare le fabbriche e fare investimenti. E sta pesando su un mercato azionario americano forte, che al presidente piace propagandare come prova che le sue politiche economiche stanno funzionando.
“Siamo generalmente ottimisti sul raggiungimento di un accordo”, ha dichiarato Jason Oxman, presidente del gruppo di commercio tecnologico dell’Information Technology Industry Council. “Siamo ottimisti sul fatto che un accordo può essere vantaggioso per entrambe le parti”.
Le minacce di Trump sono “proprio come gli piace negoziare”, ha detto Leering. “Questa è una strategia rischiosa ma potenzialmente gratificante, a patto che l’altra parte non lasci il tavolo”.
