Nella giornata mondiale della violenza contro le donne, volevamo portare un contenuto diveerso dal solito e dato che siamo un giornale di economia, abbiamo pensato a qualcosa di cui non si parla mai: le donne imprenditrici. Ecco allora le più grandi imprenditrici donne della storia.
Queste donne potrebbero non essere celebrati nei libri di storia, ma il loro contributo al mondo ha avuto un grande impatto sulla nostra società. Le leggendarie imprenditrici presenti nella nostra lista hanno costantemente spinto gli standard dei loro campi per rendere il mondo un posto migliore.
Queste donne sono tutte diverse, ma condividono storie simili di trionfo nonostante le difficoltà. Alcuni sono stati selezionati perché la loro invenzione ha cambiato il modo in cui viviamo, mentre altri sono stati scelti per aver tracciato un percorso migliore per le donne. Debbi Fields, fondatrice di Mrs. Fields Cookies, spiega la motivazione imprenditoriale: “L’imprenditorialità non ha limiti di età o di tempo… prospera sulla speranza e sull’ispirazione. Coloro che scelgono di partecipare possono solo rendere il mondo un posto migliore”.
Ed è esattamente ciò che hanno fatto questi imprenditori. Grazie ai risultati ottenuti dalle donne presenti nella nostra lista, le aziende di oggi gestite da donne sono tra le aziende in più rapida crescita nella nazione: le donne avviano attività a una velocità doppia rispetto a tutte le aziende. Secondo il Center for Women’s Business Research, circa 7,7 milioni di aziende sono a maggioranza femminile (51% o più), impiegano circa 7,1 milioni di persone e generano vendite per 1,1 trilioni di dollari.
Ecco le più grandi imprenditrici donne della storia
1739 Eliza Lucas Pinckney
- “morire” per fare la differenza
È conosciuta come la prima importante agricoltrice americana per aver introdotto il colorante blu indaco nel Nord America continentale. Eliza Lucas nacque ad Antigua, un’isola delle Indie Occidentali, nel 1722. Frequentò una scuola di perfezionamento a Londra, dove sviluppò l’amore per la botanica. Quando era ancora giovane, la sua famiglia si trasferì negli Stati Uniti e suo padre acquistò tre piantagioni. All’età di 16 anni, Pinckney rilevò le piantagioni vicino a Charles Town, nella provincia della Carolina del Sud, dopo che sua madre morì e suo padre, un ufficiale militare britannico, tornò nelle Indie occidentali. Dopo aver realizzato che la crescente industria tessile stava creando la necessità di nuovi coloranti, Pinckney iniziò a produrre un colorante blu indaco di alta qualità nel 1739. La sua creazione fu un successo: l’indaco presto si classificò secondo dopo il riso come raccolto di esportazione della Carolina del Sud. Ha continuato a produrre lino, canapa, seta e fichi. Pinckney morì nel 1793, ma la sua leggenda continua a vivere. È diventata la prima donna inserita nella South Carolina Business Hall of Fame nel 1989.
1766 Mary Katherine Goddard
- Diffondere la voce
I successi di questa imprenditrice sono già stati ricordati come parte della storia americana. Mary Katherine Goddard è cresciuta a New London, nel Connecticut, prima di trasferirsi a Providence, Rhode Island, con sua madre nel 1762. I suoi primi successi iniziarono quando divenne la prima donna editrice in America nel 1766. Nel 1775, Goddard divenne la prima donna americana direttore delle poste a Baltimora, nel Maryland. Ma è famosa soprattutto per aver stampato la prima copia della Dichiarazione di Indipendenza che includeva i nomi di tutti i firmatari. Goddard rimase direttore delle poste fino alla sua sostituzione nel 1789, poi continuò a lavorare come tipografo e libraio fino alla sua morte nel 1816.
1875 Lydia Pinkham
- L’Ann Landers del 1800
Alcuni la chiamerebbero l’Ann Landers o la Dr. Ruth del 1800. Nel 1875, Lydia Estes Pinkham di Lynn, Massachusetts, trasformò i suoi rimedi casalinghi a base di erbe in un grande business commercializzando abilmente i suoi prodotti verso le donne ed istruendole sui problemi di salute. Il composto vegetale di Pinkham divenne uno dei medicinali brevettati più conosciuti del XIX secolo. Pinkham era considerata una crociata per la salute delle donne in un’epoca in cui i bisogni delle donne non venivano soddisfatti dalla comunità medica. I Cooper Laboratories acquistarono l’azienda nel 1968, anche se le pillole e un liquido con il marchio Pinkham sono ancora disponibili in alcune farmacie.
1905 Madam CJ Walker
- traccia la strada per le donne imprenditrici
Considerata una delle donne imprenditrici di maggior successo del 20° secolo, Madam CJ Walker ha costruito il suo impero dal nulla. I suoi genitori erano ex schiavi e lei rimase orfana all’età di 7 anni. Nel 1905 creò il Wonderful Hair Grower di Madam Walker, una formula curativa e condizionante per il cuoio capelluto.
Walker aveva un legame personale con il prodotto poiché soffriva di un disturbo del cuoio capelluto che le fece perdere la maggior parte dei capelli. Alla fine ha ampliato la sua attività in America Centrale e nei Caraibi. Nel 1917, Walker tenne uno dei primi incontri nazionali di donne d’affari a Filadelfia, la convention di Madam CJ Walker Hair Culturists Union of America. Il duro lavoro e la perseveranza di Walker hanno tracciato la strada per le donne imprenditrici, per l’industria afroamericana della cura dei capelli e dei cosmetici e per la comunità afroamericana nel suo insieme.
1909 Elizabeth Arden
- Making Over America
Portò il trucco del palcoscenico nella vita di tutti i giorni e sviluppò lentamente un impero globale. Elizabeth Arden, nata Florence Nightingale Graham a Woodbridge, Ontario, si è trasferita a New York all’età di 30 anni per perseguire il suo sogno di costruire un’azienda di cosmetici. Lì iniziò a collaborare con un chimico per creare una crema di bellezza, qualcosa di nuovo per l’industria cosmetica in quel momento. Dopo aver viaggiato a Parigi nel 1912, Arden divenne la prima persona a introdurre il concetto di trucco per gli occhi alle donne americane e offrì i primi restyling nel suo salone sulla 5th Avenue. Arden morì nel 1966, ma il suo marchio divenne famoso negli Stati Uniti quanto le macchine da cucire Singer e la Coca-Cola. Alla fine dell’anno fiscale, nel giugno 2007, la società ha riportato vendite nette per 1,1 miliardi di dollari, in aumento di oltre il 18% rispetto ai 955 milioni di dollari del 2006.
1910 Coco Chanel
- rivoluziona la moda, un accessorio alla volta
“Possa la mia leggenda prosperare e prosperare. Le auguro una vita lunga e felice”. La leggenda di Coco Chanel è certamente sopravvissuta da quando è morta nel 1971. Al momento della sua morte, l’impero della moda di Chanel guadagnava più di 160 milioni di dollari all’anno. La fashionista, nata a Saumur, in Francia, aprì il suo primo negozio nel 1910 vendendo solo cappelli da donna. Nel 1921, l’azienda presentò Chanel No. 5, il primo profumo venduto in tutto il mondo. Da lì il nome Chanel divenne noto in tutto il mondo. Oggi, le creazioni Chanel continuano ad attrarre una base di consumatori ricca e piena di celebrità. Chanel sarà per sempre associata al suo abitino sulla schiena, ai suoi abiti senza tempo, alle scarpe, alle borse e ai gioielli. Come ha detto Christian Dior, “Con un maglione nero e 10 fili di perle, ha rivoluzionato la moda”.
1932 Olive Ann Beech
- alle stelle verso il successo
Olive Ann Beech co-fondò la Beech Aircraft Corp. a Wichita, Kansas, insieme a suo marito Walter, al culmine della Depressione nel 1932. Insieme i Beeches fecero crescere l’azienda da 10 dipendenti a 10.000. Duecentosettanta dei loro Beech Model 17 Staggerwings furono prodotti per l’esercito americano durante la seconda guerra mondiale. Ma dopo la morte improvvisa di Walter per un attacco di cuore nel 1950, Olive Ann divenne presidente e amministratore delegato dell’azienda.
Durante i suoi quasi 20 anni alla guida, ha trasformato l’azienda in una società aerospaziale multimilionaria. Olive Ann si ritirò nel 1968 ma continuò a far parte del consiglio di amministrazione fino al 1982, appena due anni dopo che Raytheon Corp. acquistò Beech Aircraft. Beech divenne il primo presidente emerito della compagnia prima di morire nella sua casa di Wichita nel 1993. Beech Aircraft Corp. ebbe un impatto duraturo sull’aviazione generale, producendo alcuni degli aerei più popolari del 20° secolo.
1933 Ma Perkins
- Madre delle onde radio
È una leggenda della radio che ha catturato il cuore degli americani con la sua gentilezza e il suo punto di vista concreto. L’attrice Virginia Payne ha dato vita al personaggio “Ma Perkins”, noto anche come “la madre dell’aria d’America”, in più di 7.000 episodi della sua soap opera radiofonica.
Nata a Cincinnati, Payne fece il suo debutto radiofonico all’età di 23 anni quando lo spettacolo fu presentato in anteprima su una stazione radio di Cincinnati nel 1933. Il personaggio di Ma Perkins era una vedova autosufficiente che possedeva e gestiva un deposito di legname e offriva i suoi consigli semplici a tutti coloro che cercavano aiuto. Lo spettacolo è andato in onda su NBC e CBS fino al 1960 e Payne ha interpretato il ruolo principale per l’intero periodo dello spettacolo. Payne morì nel 1977, 11 anni prima che lei e il suo alter ego, Ma Perkins, venissero inseriti nella Radio Hall of Fame.
1946 Estée Lauder
- costruisce una bellissima impresa globale
Estée Lauder non solo ha reso il mondo un posto più bello, ma ha anche lasciato dietro di sé un’eredità di miliardi di dollari. Nata Josephine Esther Mentzer nel 1908 nel quartiere del Queens, a New York, Lauder ha acquisito esperienza nel merchandising lavorando nel negozio di ferramenta di suo padre. Ma è stata l’influenza di suo zio chimico a guidarla verso le sue future iniziative imprenditoriali. Nel 1946, Lauder fondò The Estée Lauder Company e iniziò a vendere prodotti per la cura della pelle sviluppati da suo zio a saloni di bellezza e hotel. Il suo talento per le vendite la portò ad aprire il suo bancone presso Saks Fifth Avenue a New York City nel 1948, seguita da Neiman Marcus nel 1950. L’azienda aprì il suo primo conto internazionale presso Harrods a Londra nel 1960. Le innovative tecniche di marketing di Lauder contribuirono a diffondere il suo marchio in tutto il mondo. Nel corso degli anni, Lauder e il suo team di dirigenti hanno aggiunto nuovi marchi al portafoglio dell’azienda, tra cui Aramis, Clinique, Prescriptives, Origins e MAC. Lauder morì nel 2004, ma l’azienda continua ad avere successo: The Estée Lauder Company è ora un’impresa globale che supera i 7 miliardi di dollari di vendite annuali.
1950 Brownie Wise
- Il pianificatore dietro la festa
Il suo talento per le vendite, il fascino e l’ambizione hanno contribuito a lanciare un prodotto comune nella maggior parte delle cucine americane come forchette e coltelli. Wise era una mamma single nel 1939 quando ebbe la sua occasione fortunata: dopo aver venduto Stanley Home Products all’inizio degli anni ’50, si rese conto che i Tupperware sarebbero stati venduti in modo più efficace alle feste casalinghe che nei grandi magazzini.
Il sistema di marketing “party plan” di Wise iniziò a vendere più dei negozi, e fu allora che l’inventore di Tupperware, Earl Tupper, se ne accorse e assunse Wise come vicepresidente dell’azienda. Nel 1958, Tupper licenziò Wise dopo che la stampa suggerì che fosse lei la chiave del successo di Tupperware. Wise morì nel 1992, ma la sua tattica di marketing sopravvive ancora oggi: aziende come Mary Kay Cosmetics e Cookie Lee Jewelry hanno seguito le sue orme adottando il metodo di marketing del piano di festa per vendere i propri prodotti.
1951 Lillian Vernon
- : la follia degli ordini per corrispondenza
Prima che la società diventasse privata nel 2003, l’impero di Lillian Vernon valeva più di 238 milioni di dollari. Nata Lillian Menasche a Lipsia, in Germania, nel 1929, Vernon arrivò negli Stati Uniti nel 1937 quando la minaccia nazista si intensificò. Nel 1951, decise di avviare un’attività di vendita per corrispondenza che prese il nome dalla sua casa a Mount Vernon, New York. Dopo un secondo divorzio negli anni ’90, ha preso Vernon come cognome.
Vernon ha utilizzato $ 2.000 dei fondi del regalo di nozze per acquistare una varietà di borse e cinture abbinate e ha pubblicato un annuncio sulla rivista Seventeen. Presto arrivarono ordini per 32.000 dollari. Vernon pubblicò il suo primo catalogo nel 1956, offrendo pettini personalizzati, bottoni per blazer, spille per colletti e gemelli. Nel 1970, Lillian Vernon Corp. raggiunse il milione di dollari di vendite. L’azienda ha ampliato la propria offerta per comprendere decorazioni natalizie, regali, articoli per la casa, accessori moda e prodotti per bambini. Dopo 51 anni come amministratore delegato, il pioniere dei regali personalizzati si è dimesso nel 2002. La società, che ha presentato istanza di fallimento a febbraio, viene acquisita da Current USA Inc. per 15,8 milioni di dollari.
Barbie Ruth Handler del 1959
- : creazione di un’icona americana
Con la creazione della bambola Barbie, Ruth Handler ha cambiato il modo in cui le bambine giocano e sognano, e ha lasciato per sempre la sua impronta nella cultura americana. La Handler ha avuto l’idea di creare una bambola che somigliasse di più a un’adulta dopo aver notato che sua figlia preferiva giocare con bambole di carta che sembravano adulte.
Sebbene suo marito non pensasse che l’idea avrebbe venduto, la Handler fece debuttare Barbie (il soprannome di sua figlia) ad una fiera del giocattolo di New York nel 1959. Handler e suo marito, Elliot, vendevano già mobili per case delle bambole e altri giocattoli attraverso la loro azienda, Mattel. con sede nel loro garage di Hawthorne, California. Nel giro di cinque anni, Mattel divenne una società Fortune 500. Nel 1967, Handler divenne presidente di Mattel Inc., posizione che mantenne fino al 1974. La sua eredità sopravvive ancora oggi e Barbie guadagna più di 1 miliardo di dollari all’anno per Mattel.
1972 Martha Stewart
- L’ultima parola sulla vita raffinata
È stata nominata due volte una delle “50 donne più potenti” dalla rivista Fortune ed è stata inclusa nella lista “Forbes 400” della rivista Forbes. Nata nel 1941 a Jersey City, nel New Jersey, Martha Stewart ha incanalato la sua passione per la cucina e la vita elegante in un impero multimediale. Attraverso la sua rivista, Martha Stewart Living, i suoi libri, il programma televisivo, il sito web, la rubrica sui giornali, il programma radiofonico e le linee di prodotti, Stewart è diventata una forza da non sottovalutare in ogni forma di media in cui è entrata.
Nonostante la battaglia legale di cinque anni di Stewart dopo essere stata condannata per insider trading, si è rivelata la storia di successo definitiva del ritorno. Le iniziative recenti includono la linea Martha Stewart Crafts e la Martha Stewart Collection di articoli per la casa nei grandi magazzini Macy’s. Quest’anno ha introdotto una linea alimentare in co-branding presso Costco e un programma di fiori, piante e cesti regalo in co-branding, Martha Stewart per 1-800 -Flowers.com .
1976 Dame Anita Roddick
- Un business con coscienza
Dame Anita Roddick, fondatrice di The Body Shop, si interessò all’attivismo ambientale in tenera età attraverso i suoi viaggi per il mondo. Quello che era iniziato come uno stile di vita si è trasformato in un business con più di 2.100 negozi e più di 77 milioni di clienti. Nel 1976, Roddick aprì le porte del suo primo negozio a Brighton, in Inghilterra. Ciò che distingue The Body Shop dagli altri negozi che offrono prodotti simili per il bagno e l’igiene è stato l’impegno di Roddick nel gestire un’azienda dedicata alla ricerca del cambiamento sociale e ambientale.
The Body Shop ha stabilito rapporti commerciali con la comunità in più di 20 paesi. Il mese scorso ha annunciato una campagna con MTV per aumentare la consapevolezza sull’HIV e l’AIDS tra i minori di 25 anni. The Body Shop è stato acquistato dal gruppo L’Oreal nel 2006, ma rimane gestito in modo indipendente. Roddick e suo marito si sono dimessi dalla carica di co-presidenti della società nel 2002, ma lei ha continuato a svolgere attività di consulenza fino alla sua morte, avvenuta l’anno scorso a causa di un’emorragia cerebrale all’età di 64 anni.
1977 Mrs. (Debbi) Fields
- L’odore del dolce successo
È la prova che assolutamente chiunque può trasformare l’attività dei suoi sogni in realtà. Debbi Fields, una giovane madre senza alcuna esperienza commerciale, aprì il suo primo negozio di biscotti a Palo Alto, in California, nel 1977.
All’età di 20 anni, Fields riuscì a convincere una banca a finanziare la signora Fields Chocolate Chippery. Nonostante le critiche, ha ottenuto l’accettazione in tutto il mondo come la principale catena di biscotti e prodotti da forno.
La società è stata acquisita nel 1996 da una società di investimento con sede a Greenwich, nel Connecticut, Capricorn Holdings. Fields ha continuato a scrivere diversi libri di cucina, a condurre un programma settimanale chiamato “Great American Desserts” su PBS e a sedere in vari consigli di amministrazione, incluso il consiglio di amministrazione di Outback Steakhouse Inc. a Tampa, in Florida. Ora conosciuta come Debbie Fields Rose, vive a Memphis con il suo secondo marito, Michael Rose.
1984 Oprah Winfrey
- L’esperta del multimediale
È una regina dei media e raggiunge circa 49 milioni di spettatori a settimana solo attraverso la TV. Oprah Winfrey è nata a Kosciusko, Mississippi, nel 1954 e ha vissuto in povertà mentre cresceva. Nonostante un’educazione disfunzionale, Winfrey alla fine ricevette una borsa di studio completa alla Tennessee State University, dove studiò comunicazioni e lavorò presso una stazione radio locale. Winfrey ha avuto la sua grande occasione a Chicago nel 1983 quando ha iniziato a condurre un talk show mattutino.
Nel giro di pochi mesi, The Oprah Winfrey Show sostituì Donahue come talk show più apprezzato a Chicago e da lì la sua carriera salì alle stelle. Oggi non è solo supervisore della produzione e conduttrice dell’Oprah Winfrey Show, registrato a Chicago, ma Winfrey è anche la fondatrice della sua rivista, O, The Oprah Magazine e del sito web sullo stile di vita femminile, Oprah.com . Angel Network di Oprah ha raccolto più di 70 milioni di dollari e ha donato il 100% delle donazioni a organizzazioni no-profit in tutto il mondo.
La sua società di produzione, Harpo Productions Inc., ha creato un altro successo diurno, Dr. Phil, nel 2002. C’è di più: Oprah è la co-fondatrice di Oxygen Media, che gestisce una rete televisiva via cavo 24 ore su 24 per donne. Produce anche Oprah & Friends su XM Satellite Radio. A gennaio, Oprah ha annunciato l’intenzione di lanciare Oprah Winfrey Network, OWN, nella seconda metà del 2009 su Discovery Health Channel. Dal produttore di Broadway all’attrice fino al filantropo, non sembra esserci alcun limite a ciò che Oprah può fare.
Oprah, a distanza di 40 anni dal suo primo successo, non è solo una grande imprenditrice ma una delle persone più influenti politicamente del pianeta.
Una sua presa di posizione su una questione politica ( di solito si occupa di diritti personali) può spostare milioni di voti nel paese più potente del mondo e cambiare la percezione di un argomento a livello globale.
